Em 1976, Elvis Presley entrou em seu único
empreendimento comercial e investimento - The Presley
Center Courts Racquet Ball Club em Memphis, Tennessee.
O terreno foi comprado em Memphis com planos de abrir também
em Nashville e nos EUA, um investimento muito
importante 'fora da música'.
O Bank of Commerce em Memphis parece ter
feito uma primeira cobrança em Graceland
para garantir o financiamento da construção.
Como os amigos íntimos de Elvis, conhecidos
como a 'Máfia de Memphis', contrataram seu empreiteiro,
projetistas e especialistas na área de quadras de
tênis e raquetes, a construção custou mais de um
milhão de dólares - antes mesmo de começar!
Tanto Elvis quanto o Coronel Parker ficaram alarmados,
longe em Bel Aire, Califórnia.
Cartões de visita foram impressos para
todos os diretores executivos dos recém-formados Presley
Center Courts. As associações foram oferecidas aos
residentes VIP de Memphis. Contas bancárias foram
abertas e contas cobradas à Elvis Presley Enterprises Inc.
sem permissão. Com Elvis na Califórnia, seu novo projeto estava
acumulando grandes quantias de dinheiro.
A grande inauguração foi em abril de 1976,
com a presença de Elvis e sua namorada, a Rainha da Beleza,
Linda Thompson.
Na chegada, Elvis foi presenteado com um presente especial
de um banner de parede feito sob medida com o famoso
raio 'Cuidando dos Negócios' junto com a 'Árvore da Vida'
com nomes em barras de ouro 14KT de cada membro do círculo
interno de Presley em 'Memphis Máfia', outro trabalho maior
pendurado na empena do Center Courts Club House e um
estandarte menor para o Karate Club que seria desenvolvido posteriormente.
Elvis aceitou o presente sem saber na época que havia
sido cobrado da conta de figurinos e utensílios de palco
de seu alfaiate e figurinista de Hollywood. Alguns meses
se passaram até que Elvis estivesse totalmente ciente do
que estava acontecendo com sua linha de crédito.
Após Elvis dar sua bênção a este projeto, investidores
privados começaram a comprá-lo. Alguns dos primos e amigos
próximos de Elvis hipotecaram suas casas para se envolverem.
Com o passar do tempo, acredita-se que os custos tenham
ultrapassado os quatro milhões de dólares e Elvis temia
perder sua amada Graceland até pagar o banco integralmente.
Richard Calhoun, um conhecido promotor de petróleo e amigo
do coronel Tom Parker (empresário de Elvis) se encontrou com
Elvis e Parker em 1976 e concordou em comprar 70% da empresa,
sem saber na época o problema em que estava.
Elvis ficou tão feliz que presenteou Calhoun com seu
estandarte de ouro 14KT e os outros dois, afirmando
“Sr. Calhoun, você ainda pode usar meu nome de família,
mas não Elvis e sempre estarei disponível para promover esta franquia”.
Em apenas sete dias, a verdade foi revelada. Calhoun e
Parker retiraram seu investimento, enquanto Elvis foi
obrigado a pagar ao Banco do Comércio mais de um milhão e meio de dólares.
Os sentimentos ruins aumentaram e Elvis fecharia fileiras
apenas para os poucos escolhidos em seu círculo da “Máfia de Memphis”.
O Presley Center Courts abriu brevemente, mas a falta de adesão
e a má administração resultaram no fechamento durante o verão de 1976.
Agora é um clube de tiro e campo de tiro.
O banner de ouro de 14KT foi encaixado com uma moldura de serigrafia
exclusiva da Andy Warhol Factory, que foi construída em New Hope
Penna por Rupert Jasen Smith. Os banners permaneceram juntos desde
que foram vendidos por Richard Calhoun, que morreu em Hollywood pouco
depois de Elvis.
Os três banners formaram uma exibição por um tempo na Elvis Presley
Collection em Las Vegas. Mais tarde, eles foram exibidos nos hotéis
Hilton e Mirage na Las Vegas Strip.
As Olimpíadas de 1996 em Atlanta apresentaram uma Exposição de
Memórias de Elvis “Welcome To My World” com vinte e duas lembranças
de Presley's Center Courts.
Restam apenas alguns cartões de visita e banners para contar a história
do Presley Center Courts. São peças únicas de memorabilia de Elvis Presley.
DR Nick médico de Elvis.
Elvis Monteiro-Almost Elvis JP.
